Die Kreditkarte ist ein Zahlungsmittel, mit dem Verbraucher bargeldlos im Handel bezahlen und Geld am Automaten abheben können. Außerdem können sie damit online einkaufen. Es gibt unterschiedliche Arten von Kreditkarten. Bei einigen verfügt der Karteninhaber tatsächlich – wie es der Name nahelegt – über einen Kreditrahmen. Dies ist der Fall bei Kreditkarten vom Typ Charge und Credit. Bei Prepaid-Karten hingegen muss der Nutzer Guthaben aufladen, bevor er mit der Karte bezahlen kann.

Bei Charge- und Credit-Cards werden die vom Kartenbesitzer getätigten Ausgaben von der Bank über den Abrechnungszeitraum von meistens einem Monat gesammelt und am Ende als Gesamtsumme vom Konto des Karteninhabers abgerechnet. Bei einigen Modellen muss der Karteninhaber die Abrechnungssumme auch selbstständig überweisen. Optional können Karteninhaber bei einer Credit-Card auch eine Teilrückzahlungsfunktion wählen. In dem Fall zahlt der Kartennutzer die getätigten Beträge in Raten zurück. Wird der Kreditrahmen nicht zum Zeitpunkt der Abrechnung vollständig ausgeglichen, können Zinsen anfallen. Für getätigte Zahlungen während des Abrechnungszeitraums fallen üblicherweise keine Zinsen an.

Viele Banken bieten eine Kreditkarte mit Girokonto an, das als Verrechnungskonto genutzt werden kann. Ebenso können Verbraucher auch Kreditkarten ohne Girokonto bei vielen Banken beantragen. In so einem Fall können Karteninhaber einfach ihr vorhandenes Girokonto als Verrechnungskonto angeben.